Un marae
Espace sacré, cérémoniel et social, il peut comprendre une cour, une plateforme ou ahu, des pierres dressées et d’autres structures. Ses fonctions variaient selon les lieux et les périodes : le terme ne désigne pas un modèle unique.
Comprendre · respecter · transmettre
Sites sacrés et archéologiques de Polynésie française
Choisis un lieu, comprends sa nature et prépare une visite qui respecte les personnes, les usages et les structures.
Les mots comptent
Trois réalités à ne pas confondre
Un site archéologique
Ensemble plus large de traces matérielles : marae, paepae d’habitation, tohua, terrasses agricoles, sépultures ou pétroglyphes. Tous les vestiges d’un site ne sont donc pas des marae.
Un lieu vivant
Un lieu de culte, un cimetière ou un paysage culturel peut rester pratiqué, commémoré et porteur d’une relation actuelle aux ancêtres. Son accès touristique ne le transforme pas en décor.
Pas de récit standard
La fonction, le nom et l’histoire d’un lieu doivent être expliqués par une source compétente ou une personne autorisée. Une légende générale trouvée en ligne ne permet pas d’interpréter tous les sites.
Choisir une île
Principaux lieux vérifiés
La sélection privilégie les lieux documentés par la Direction de la culture et du patrimoine, l’UNESCO ou Tahiti Tourisme. Elle n’est pas exhaustive et ne signifie pas que les autres sites sont moins importants.
Îles de la Société · Tahiti
Marae ‘Ārahurahu, Paea
Un site lisible, mais fragile
‘Ārahurahu comprend notamment un tahua, un mur d’enceinte, un ahu et des unu. Le site a été restauré au XXe siècle ; cette histoire de restauration fait partie de ce que le visiteur doit comprendre.
Pourquoi y allerObserver l’organisation d’un marae monumental de Tahiti et comprendre pourquoi les pierres sèches ne supportent ni l’escalade ni le piétinement.
Préparation : vérifier l’accès auprès du gestionnaire, rester dans les espaces autorisés et tenir compte des éventuelles manifestations culturelles.
Fiche institutionnelle →Îles de la Société · Moorea
Marae de ‘Opunohu et Sentier des Ancêtres
Une vallée, plusieurs fonctions
Le sentier relie des plateformes, des structures agricoles et plusieurs marae. Le marae Ti’i-rua et la plateforme de conseil Oporo montrent que la lecture du lieu dépasse le seul espace rituel.
Pourquoi y allerComprendre l’imbrication des fonctions religieuses, civiles, agricoles et résidentielles dans la vallée de ‘Opunohu.
Préparation : confirmer l’état du sentier, prévoir de l’eau et rester sur le balisage.
Fiche institutionnelle →Îles de la Société · Huahine
Maeva et la colline de Mata’irea
Un parcours entre village, marae et territoire
Le parcours de Maeva se prolonge sur la colline de Mata’irea et relie plusieurs marae à un paysage anciennement habité et cultivé. Le Fare Pōte’e voisin conserve des objets provenant de fouilles.
Pourquoi y allerLire les vestiges dans leur contexte, puis confronter l’observation du terrain aux objets présentés dans le musée de site.
Préparation : confirmer localement l’état du parcours et associer la visite au Fare Pōte’e lorsque celui-ci est accessible.
Fiche institutionnelle →Îles de la Société · Raiatea
Paysage culturel de Taputapuātea
Un ensemble terrestre et marin
Le bien inscrit en 2017 ne se limite pas au marae visible sur le rivage. Il comprend le complexe cérémoniel, des vallées boisées, une partie du lagon et du récif, ainsi que la passe sacrée Te Ava Mo’a.
Pourquoi y allerComprendre un centre politique, cérémoniel, funéraire et religieux lié aux réseaux de navigation et d’alliance du monde polynésien.
Préparation : lire les panneaux, envisager une médiation locale et ne jamais monter sur les ahu ou déplacer les pierres.
Dossier officiel UNESCO →Îles Marquises · Hiva Oa
Iipona, Puamau et les ensembles cérémoniels
Iipona et les tiki monumentaux
Le site d’Iipona, dans la vallée de Puamau, réunit plusieurs tiki dont Takai’i. À l’échelle de l’île, Tahiti Tourisme documente aussi Pekekea et le centre cérémoniel Upeke dans la vallée de Taaoa.
Pourquoi y allerDécouvrir la monumentalité de la sculpture marquisienne et la diversité des espaces cérémoniels, sans les réduire au modèle des marae des Îles de la Société.
Préparation : organiser le transport et un guide ; les sites sont dispersés et leur interprétation demande une connaissance locale.
Guide institutionnel de Hiva Oa →Îles Marquises · Nuku Hiva
Kamuihei, Tahakia et Teiipoka
Tohua, paepae et pétroglyphes
Le secteur comprend le tohua restauré de Tahakia, des paepae et des pétroglyphes à Teiipoka. Tahiti Tourisme précise que certains vestiges restent difficiles à localiser sans accompagnement.
Pourquoi y allerDistinguer les espaces communautaires, les bases d’habitation et les représentations gravées dans un même paysage.
Préparation : privilégier un guide local et contrôler l’accès après de fortes pluies.
Fiche institutionnelle →Îles Gambier · Mangareva
Cathédrale Saint-Michel et patrimoine religieux de Rikitea
Une architecture religieuse toujours en usage
Construite en pierre de corail au XIXe siècle, la cathédrale Saint-Michel domine Rikitea. Son décor associe boiseries, nacre et savoir-faire locaux. Le village conserve aussi les traces de l’ancien couvent de Rouru, le cimetière Saint-Pierre et le mausolée du dernier roi de Mangareva.
Pourquoi y allerAborder la christianisation, l’histoire politique de Mangareva et l’appropriation locale des matériaux et techniques décoratives.
Préparation : vérifier qu’aucun office ou événement n’est en cours, adopter une tenue adaptée et limiter le bruit et les photographies.
Guide institutionnel de Mangareva →Comportement
Les bons gestes sur un site sacré
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Reste sur les chemins et dans les zones explicitement ouvertes au public.
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Ne monte pas sur les pierres, les murs, les plateformes ou les ahu.
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Ne déplace aucune pierre, offrande, fleur, objet ou élément végétal.
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Garde une voix basse et laisse la priorité aux cérémonies et usages locaux.
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Demande avant de photographier des personnes, une cérémonie ou l’intérieur d’un lieu de culte.
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Emporte tes déchets et respecte toute règle plus stricte affichée sur place.
Pourquoi ne pas toucher les structures ?
De nombreux murs et ahu sont construits en pierres sèches, sans mortier. Le piétinement et l’escalade fragilisent directement leur stabilité.
Préparer le parcours
Avant le départ
Vérifier l’accès réel
Confirme l’ouverture, la route, l’état du sentier et l’éventuelle nécessité d’un guide auprès de l’office ou du gestionnaire.
Lire avant de voir
Commence par une source institutionnelle ou un musée : la forme des pierres seule ne suffit pas à comprendre la fonction d’un lieu.
Ouvrir le guide des musées et du patrimoine →Organiser par archipel
Distances, liaisons et conditions d’accès changent fortement d’une île à l’autre.
Comparer les archipels et les îles →Sources primaires
Sources de contrôle
Direction de la culture et du patrimoineProtection, restauration, réglementation et recherche ↗UNESCO · TaputapuāteaValeur universelle, périmètre et gestion du paysage culturel ↗Tahiti Tourisme · sites sacrésLieux visitables et règles de comportement ↗FenuaTravel · musées et patrimoinePréparer une visite par île →
Contenu et sources contrôlés le 27 juillet 2026. Accès, cérémonies et état des sites à confirmer avant déplacement.
Information vérifiableSources officielles · contrôle daté · correction ouverte
Informations vérifiées27 juillet 2026
Comprendre la fraîcheur des données →